JAKARTA - Memasuki bulan suci Ramadhan 2026, atmosfer kuliner di Kota Baturaja, Kabupaten Ogan Komering Ulu (OKU), Sumatera Selatan, kian terasa semarak dengan hadirnya hidangan-hidangan khas daerah.
Di antara deretan menu yang dijajakan, satu nama senantiasa menempati kasta tertinggi dalam daftar buruan warga setempat: Ayam Masak Ulu. Hidangan ini bukan sekadar masakan berbahan dasar unggas, melainkan sebuah pusaka rasa yang menyimpan identitas budaya masyarakat Ulu.
Sudut pandang ini menempatkan Ayam Masak Ulu sebagai pusat dari tradisi berbuka puasa, di mana aroma rempah yang menguar dari panci-panci pedagang menjadi penanda waktu yang dinanti-nantikan oleh para pencari takjil dan lauk pauk.
Popularitas Ayam Masak Ulu sebagai menu favorit tidak datang tanpa alasan. Perpaduan antara teknik memasak tradisional dengan penggunaan bumbu dapur yang melimpah menciptakan harmoni rasa yang sangat cocok untuk mengembalikan energi setelah seharian berpuasa.
Para pedagang di pusat-pusat kuliner Baturaja mengakui bahwa permintaan terhadap menu ini melonjak tajam dibandingkan hari-hari biasa. Bagi warga Baturaja, berbuka puasa tanpa kehadiran Ayam Masak Ulu seolah ada yang kurang, menjadikannya sebuah fenomena kuliner yang menyatukan lidah lintas generasi di setiap bulan Ramadhan.
Kekuatan Bumbu Rempah Dan Cita Rasa Autentik Warisan Nenek Moyang
Rahasia utama di balik kelezatan Ayam Masak Ulu terletak pada kekayaan bumbu yang digunakannya. Berbeda dengan olahan ayam santan pada umumnya, Ayam Masak Ulu menonjolkan keseimbangan antara rasa pedas, gurih, dan segar.
Rempah-rempah seperti lengkuas, kunyit, jahe, dan serai dihaluskan dengan porsi yang pas, lalu ditumis hingga harum bersama cabai merah. Penggunaan santan kelapa yang segar menjadi kunci untuk menghasilkan kuah yang kental dan berminyak secara alami, memberikan tekstur yang memanjakan lidah di setiap suapan.
Proses memasaknya pun membutuhkan ketelatenan agar bumbu meresap sempurna hingga ke tulang ayam. Biasanya, warga lebih menyukai penggunaan ayam kampung karena tekstur dagingnya yang lebih padat dan memberikan kaldu yang lebih gurih.
"Ayam Masak Ulu ini punya rasa yang khas, bumbunya berani dan aromanya sangat menggugah selera, apalagi kalau dimakan dengan nasi hangat saat buka puasa," ungkap salah satu warga Baturaja yang sedang mengantre di lapak kuliner.
Keberanian dalam meracik bumbu inilah yang membuat hidangan ini tetap bertahan sebagai primadona di tengah gempuran makanan modern.
Dampak Ekonomi Bagi Pedagang Lokal Di Pasar Bedug Kota Baturaja
Kehadiran bulan Ramadhan dan tingginya minat warga terhadap Ayam Masak Ulu membawa berkah tersendiri bagi para pelaku UMKM di Baturaja. Pasar-pasar bedug yang tersebar di sudut kota menjadi panggung utama bagi para pedagang untuk memamerkan keahlian memasak mereka.
Lonjakan pesanan Ayam Masak Ulu memberikan kontribusi signifikan terhadap pendapatan para pedagang kecil. Sejak siang hari, para pedagang sudah mulai sibuk menyiapkan potongan ayam dan menggiling bumbu dalam jumlah besar guna mengantisipasi serbuan pembeli menjelang waktu maghrib.
Kepopuleran menu ini juga memicu kreativitas pedagang dalam menyajikan paket-paket praktis yang memudahkan warga. Ada yang menjualnya per potong, namun banyak pula yang menawarkan satu porsi utuh untuk santapan keluarga di rumah.
Perputaran ekonomi di sektor kuliner ini menunjukkan bahwa kearifan lokal dalam bentuk masakan tradisional mampu menjadi penggerak ekonomi kerakyatan yang tangguh.
Ayam Masak Ulu bukan hanya mengenyangkan perut, tetapi juga menghidupkan dapur-dapur warga dan memperkuat ketahanan ekonomi rumah tangga para pengrajin kuliner di OKU.
Tradisi Berbuka Puasa Dan Makna Kebersamaan Dalam Sepiring Hidangan
Lebih dari sekadar persoalan selera, Ayam Masak Ulu memiliki makna filosofis tentang kebersamaan. Di Baturaja, hidangan ini seringkali disajikan dalam porsi besar untuk dinikmati bersama seluruh anggota keluarga saat beduk bertalu.
Momen berbagi potongan ayam dan menyiramkan kuah kuning kemerahan ke atas nasi menjadi simbol kehangatan dalam rumah tangga.
Tradisi ini terus diwariskan secara turun-temurun, di mana para orang tua memperkenalkan rasa autentik daerah kepada anak-anak mereka agar cinta terhadap kuliner lokal tetap tumbuh subur.
Banyak warga yang merantau ke luar daerah pun seringkali merasa rindu pada cita rasa Ayam Masak Ulu khas Baturaja ini. Bagi mereka, mencicipi masakan ini saat pulang mudik atau mencoba memasaknya sendiri di perantauan adalah cara untuk mengobati kerinduan pada kampung halaman.
Kehadiran menu ini di meja makan saat berbuka puasa mampu menciptakan atmosfer "pulang" bagi siapa saja yang menikmatinya. Oleh karena itu, menjaga kelestarian resep asli Ayam Masak Ulu sama artinya dengan menjaga jembatan ingatan kolektif masyarakat Baturaja terhadap akar budayanya.
Komitmen Pelestarian Kuliner Khas OKU Di Tengah Arus Modernisasi
Melihat tingginya antusiasme warga, penting bagi semua pihak untuk terus mempromosikan Ayam Masak Ulu sebagai ikon kuliner dari Ogan Komering Ulu. Pemerintah daerah dan komunitas pecinta kuliner diharapkan dapat terus memberikan ruang bagi hidangan ini dalam berbagai festival pangan.
Upaya dokumentasi resep dan teknik memasak yang benar perlu dilakukan agar standar rasa Ayam Masak Ulu tidak mengalami degradasi akibat penggunaan bumbu instan. Kualitas rasa yang terjaga adalah jaminan bahwa menu ini akan terus menjadi favorit di masa-masa mendatang.
Sebagai penutup, Ayam Masak Ulu telah membuktikan diri sebagai "bintang" di meja makan warga Baturaja sepanjang bulan suci ini.
Perpaduan antara sejarah, rasa yang kuat, dan dampak sosial ekonomi yang ditimbulkannya menjadikan hidangan ini lebih dari sekadar makanan buka puasa. Ia adalah wujud nyata dari kekayaan boga nusantara yang tumbuh dari Bumi Sebimbing Sekundang.
Mari terus mendukung para pedagang lokal dan menjaga warisan rasa ini agar Ayam Masak Ulu tetap dapat kita nikmati kelezatannya, baik di Ramadhan tahun ini maupun di tahun-tahun yang akan datang.
