JAKARTA – PT Perkebunan Nusantara (PTPN) I telah menerima instruksi resmi dari pemerintah untuk mengakselerasi pembukaan lahan baru bagi tanaman sorgum seluas 24.000 hektare. Proyek ini dilaksanakan guna memacu produksi bioetanol sebagai bahan campuran bahan bakar minyak (BBM) atau E10.
Langkah perdana pengembangan ini baru mencakup area seluas 20 hektare sebagai sarana uji coba proyek. "Sementara masih 20 hektare. Kami coba mengembangkan di Lampung. Kami coba pelajari budidayanya seperti apa karena PTPN belum pernah menanam," sebagaimana dilansir dari sumber berita.
Jika hasil uji coba di lahan 20 hektare tersebut positif, area tanam akan diperluas hingga mencapai target 24.000 hektare. Selama periode ini, perusahaan tengah mengobservasi varietas tanaman yang paling adaptif untuk dibudidayakan.
Implementasi kebijakan E10 memiliki tantangan dalam menyelaraskan kebutuhan gula konsumsi dengan sektor energi nasional. Langkah untuk mendongkrak kapasitas produksi etanol menjadi krusial dalam mencukupi kedua kebutuhan tersebut.
"Tapi sebelumnya, gula itu kan ada dua. Satu dipakai untuk gula, satu jadi molase. Kalau banyak molase, etanolnya bisa banyak. Cuma karena sekarang kami mau mempercepat E10, tentu cara yang paling mudah adalah dengan menambah luas dan meningkatkan produksi," sebagaimana dilansir dari sumber berita. Pemerintah akan mengoptimalkan pemanfaatan etanol dari komoditas tebu, sorgum, dan singkong.
Ketiga varietas tersebut akan dibudidayakan dalam skala masif untuk menyuplai permintaan pasar domestik. PTPN I saat ini mengelola lahan tebu seluas 120 ribu hektare yang tersebar di berbagai wilayah Indonesia.
Ke depannya, area operasional akan diperluas kembali ke sejumlah daerah potensial. Ekspansi tersebut mencakup wilayah Jawa Tengah, Jawa Barat, Jawa Timur, hingga kawasan Takalar di Sulawesi Selatan.